Les personnes pour qui six ou sept heures de sommeil par nuit sont suffisantes ont des chances accrues de vivre plus longtemps que les gros dormeurs. En d'autres termes, ceux qui dorment moins de quatre heures par nuit ou plus de huit ont une espérance de vie réduite par rapport à ceux qui dorment six à sept heures, selon une étude que viennent de publier les Archives of General Psychiatry. «Les individus qui dorment en moyenne 6 heures et demi par nuit peuvent être rassurés, c'est un bon temps, indique le Dr Daniel Kripke, psychiatre à l'Université de Californie, auteur de l'étude. Du strict point de vue de la santé, il n'y a pas de raison de dormir plus.»Selon l'enquête, qui a duré six ans (entre 1982 et 1988) et qui a concerné 1,1 million de personnes, le groupe des huit heures de sommeil a eu 12% de décès de plus que celui des personnes ayant dormi seulement sept heures. Les résultats viennent seulement d'être rendus publics en raison du temps nécessaire à l'analyse des données. La moyenne d'âge des participants était de 57 ans pour les femmes et 58 pour les hommes. Si l'étude a établi un lien clair entre le taux de mortalité et les gros dormeurs, aucune explication n'a pu être trouvée. «Nous ne savons pas si de longues périodes de sommeil conduisent à la mort. Des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si un réveil anticipé améliorerait votre santé», précise le Dr Daniel Kripke.