Selon les dernières statistiques des Centres de contrôle et de prévention des maladies d'Atlanta (CDC), le nombre de patients infectés par le virus de l'immunodéficience humaine aux Etats-Unis est désormais estimé à près d'un million. Entre 42 et 59% des personnes infectées soit ne savent pas qu'elles le sont, soit ne reçoivent aucun traitement. Environ 40 000 nouveaux cas d'infection surviennent désormais chaque année dans ce pays. Le nombre de décès dus au sida constatés en 1999 et 2000, a été respectivement de 17 200 et 15 300. Ces résultats ont été présentés par le Dr Patricia Fleming dans le cadre de la 9e conférence sur les rétrovirus, qui a réuni 3600 spécialistes à Seattle (Etat de Washington).Toujours selon ces statistiques, entre 1998 et 2000, le nombre estimé de personnes séropositives aux Etats-Unis a augmenté d'environ 50 000, pour s'établir entre 850 000 et 950 000. «Cette hausse s'explique pour partie par le recours de plus en plus systématique aux thérapies antirétrovirales, qui allongent la durée de vie des malades», a expliqué le Dr Fleming. Les CDC estiment que 670 000 personnes infectées par le VIH ont été dépistées, soit seulement 75% du total des estimations concernant la population des personnes séropositives. «C'est une amélioration significative par rapport au taux de 66% d'il y a deux ans. La mauvaise nouvelle est qu'un quart des séropositifs, soit entre 180 000 à 280 000, ne connaissent toujours pas leur statut sérologique», souligne le Dr Fleming. Par ailleurs, l'enquête situe à environ 225 000 le nombre des personnes qui ne reçoivent aucun traitement ou qui ne bénéficient pas d'une surveillance médicale. «Nous allons devoir améliorer la promotion du dépistage par la communauté médicale et élargir notre campagne d'information afin d'encourager les personnes ayant des comportements à risque à se faire tester», a reconnu le Dr Fleming. Sur les 40 000 cas d'infections nouvelles constatées annuellement aux Etats-Unis, 42% surviennent chez les hommes homosexuels ou bisexuels. Depuis l'apparition du premier cas en 1981, 448 060 personnes sont décédées du sida dans ce pays selon les dernières statistiques officielles disponibles.
