La Chine interdit l'importation des cosmétiques fabriqués avec des ingrédients d'origine animale provenant de dix-huit pays, principalement européens. Le gouvernement chinois explique qu'il redoute que ces produits soient contaminés par l'agent de l'encéphalopathie spongiforme bovine. Le site Internet du ministère chinois de la Santé précise qu'il s'agit des cosmétiques à base de tissus nerveux, de cervelle, d'intestins, de placenta, de sang de bœuf ou de mouton provenant de pays où ont été diagnostiqués des cas d'ESB. Les magasins proposant ces produits ont jusqu'au 20 avril 2002 pour les enlever de leurs étalages. A l'exception de la Suède et de la Grèce, tous les pays de l'Union européenne sont concernés, ainsi que le Japon, le sultanat d'Oman, la Slovaquie, la Suisse et le Liechtenstein.Cette mesure survient un mois après la suspension par l'Union européenne d'importations de certains produits alimentaires chinois (viande et crustacés) contenant d'étonnantes concentrations en antibiotiques. Pékin avait protesté contre cette mesure et averti qu'elle pourrait à court terme gravement affecter les relations commerciales...