La Direction générale de la santé (DGS) a annoncé qu'un cas de diphtérie – le premier en France depuis 1989 – avait officiellement été diagnostiqué à Paris. Le bacille diphtérique a été identifié chez une femme de 27 ans d'origine asiatique et vivant en France. Elle s'est présentée aux urgences de l'hôpital Lariboisière le 30 octobre avant d'être hospitalisée le lendemain pour une angine dans le service ORL. Son état de santé s'est alors progressivement aggravé, nécessitant un transfert en soins intensifs. Ses jours ne sont pas en danger. Son entourage immédiat a été vacciné par précaution. Des investigations sont en cours pour tenter de déterminer l'origine du bacille, actuellement analysé par le Centre national de référence pour la diphtérie de l'Institut Pasteur de Paris.La date d'arrivée en France et le pays d'origine exact de cette femme restent pour l'heure indéterminés.Il y a quelques jours, la DGS a adressé une note aux professionnels de santé leur demandant la plus grande vigilance. Aucun cas n'ayant été rapporté sur le territoire depuis 1989, les généralistes sont invités à consulter le site de l'Institut national de veille sanitaire (InVS) pour «se remémorer» les conduites à tenir lors de l'apparition d'un cas de diphtérie et avant que l'agent pathogène ne soit identifié. En France, la vaccination antidiphtérique a été généralisée en 1945 et la diphtérie est une maladie à déclaration obligatoire. Selon l'InVS, la surveillance nationale des maladies infectieuses associée à la généralisation de la vaccination a fait chuter le nombre de cas déclarés de plus de 45 000 en 1945 à 1000 en 1960 et à moins de 5 cas annuels depuis 1982. Le risque majeur est, depuis quelques années, l'importation de bacilles, notamment par des personnes en provenance des pays de l'Est.Il est nécessaire de se faire revacciner contre l'infection par Corynebacterium diphteriae en cas de voyage dans des pays où l'éradication de cette affection est encore bien loin d'être obtenue, quand elle n'est pas en expansion.