Selon une étude espagnole, plus de 3% des cas de mort subite chez l’adulte seraient liés à un abus de cocaïne (J. Lucena et al. Eur Heart J 2010, édition en ligne du 12 janvier). Des analyses post mortem de sang et d’urine réalisées sur près de 2500 corps ont en effet révélé, parmi 668 cas de mort subite, 21 décès imputables à une addiction à la cocaïne. Tous concernaient des hommes, âgés de 27 à 42 ans, morts de causes cardiovasculaires (62%) et cérébrovasculaires (14%) principalement. On observait chez nombre d’entre eux des anomalies cardiaques, telles qu’une hypertrophie ventriculaire gauche (57% des cas), une maladie des petits vaisseaux (43%), une maladie athéroscléreuse coronaire prématurée (29%) et une thrombose coronaire (14,3%), toutes susceptibles de provoquer une ischémie myocardique et une arythmie. Les auteurs précisent que certains individus présentaient des facteurs de risques cardiovasculaires aggravants tels qu’hypertension, diabète ou alcoolisme. L’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT) estime que 12 millions d’Européens consomment de la cocaïne, soit 3,7% des adultes.