Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès chez les hommes et chez les femmes mais leur prise en charge semble différer en fonction du sexe du patient.1 Dans cette étude utilisant les données de la cohorte TOPIC (Thoracic Pain in Community), 672 patient-e-s présentant une douleur thoracique (âge moyen 55 ans, 53 % de femmes), recruté-e-s auprès de 58 médecins généralistes vaudois, ont été suivi-e-s sur une année. La proportion de douleurs thoraciques d’origine cardiovasculaire était de 16 % et ne différait pas entre les hommes et les femmes. Cependant, la prise en charge était très différente, les hommes ayant une probabilité 2 à 3 fois plus élevée que les femmes d’être adressés à un-e cardiologue (16,6 % vs 7,4%, p < 0,0001). Cette différence de prise en charge ne s’expliquait pas par la présentation clinique (présentation dite « atypique » chez les femmes), ni par des caractéristiques propres aux patient-e-s comme l’âge ou les facteurs de risque cardiovasculaires, puisque l’association persistait après ajustement pour ces variables (AOR 2,30, IC 95 % : 1,30-3,78). Les caractéristiques des médecins ne semblaient pas non plus influencer la prise en charge.
Commentaire : Si cette étude ne permet pas de mesurer les conséquences en termes de morbidité ou de mortalité, elle met en évidence un biais de genre évident dans la prise en charge des douleurs thoraciques en ambulatoire. Or, on sait que les femmes ont un risque de décès plus élevé après un infarctus du myocarde et la sous-investigation des douleurs thoraciques chez les femmes pourrait en partie expliquer ce moins bon pronostic.2 Les données de la Cohorte TOPIC datant de 2001, il ne reste plus qu’à espérer que la sensibilisation des médecins à la problématique des maladies cardiovasculaires chez les femmes permettra progressivement de corriger ces biais.