Les troubles de la mémoire épisodique et la plainte mnésique sont fréquents après une atteinte cérébrale acquise chez l’adulte. Ces déficits peuvent se répercuter sur les activités de la vie quotidienne et l’insertion professionnelle. L’évaluation neuropsychologique examine le degré de sévérité, la nature des processus perturbés et la présence d’autres symptômes cognitifs ou affectifs associés. Les prises en charge cognitives visent principalement à diminuer l’impact des difficultés mnésiques séquellaires en vie quotidienne par l’utilisation de stratégies de compensation. Les études de réhabilitation cognitive, dont la qualité a augmenté cette dernière décennie avec un nombre croissant d’essais contrôlés randomisés, ont montré l’efficacité de certaines interventions sur différentes variables.

Les patients cérébrolésés présentent souvent une fatigue pathologique qui diffère de la fatigue « normale », car elle apparaît plus rapidement, lors de tâches peu exigeantes, et ne disparaît pas complètement avec le repos. Elle limite les activités physiques et cognitives, et interfère avec la réadaptation et la reprise du travail. Les mécanismes sous-jacents, peu connus, semblent impliquer une altération des interactions cérébrales. La prise en charge actuelle combine reconditionnement physique, apprentissage de stratégies de compensation et traitement des facteurs associés ; cela favorise souvent l’amélioration clinique et la réinsertion socioprofessionnelle. L’effet reste cependant insuffisant chez certains patients, d’où l’importance de développer des thérapies se basant sur une meilleure compréhension des déficits neuronaux sous-jacents.

Les lésions cérébrales sont fréquemment suivies de troubles émotionnels et comportementaux qui altèrent la qualité de vie du patient et de ses proches. Trois de ces troubles, particulièrement fréquents, sont discutés dans cet article : l’apathie, l’agressivité et la dépression. Une attention particulière sera prêtée à ces symptômes, à leur gravité, ainsi qu’à leur prise en charge, leur traitement médicamenteux ou psychothérapeutique.