A Genève, le 13 janvier 2000, la Décennie ostéo-articulaire 2000-2010 a vu son lancement officiel. A ce jour, 24 nations, dont la Suisse, déclarent soutenir la Décennie. Par ailleurs, la Décennie est officiellement reconnue par l'ONU et l'OMS. M. Kofi Annan, Secrétaire général de l'ONU, souligne l'importance qu'il accorde à une prise de conscience mondiale des problèmes touchant aux pathologies ostéo-articulaires.C'est en avril 1998 que le Pr Lars Lidgren, médecin-chef du Département d'orthopédie de l'Université de Lund en Suède, convie un groupe multidisciplinaire international pour une réunion de consensus. Ils allaient former le Comité international de pilotage de la Décennie.Pourquoi cette décennie consacrée aux affections ostéo-articulaires ?Mondialement, les affections ostéo-articulaires représentent la cause la plus fréquente de douleurs chroniques et d'invalidité de longue durée. Elles touchent des centaines de millions d'individus. Elles ont un impact énorme autant sur l'individu que sur l'économie et sur les systèmes de santé des nations. Elles constituent vingt à trente pour cent des consultations du médecin généraliste. Dans le tiers-monde, plus de la moitié des patients hospitalisés le sont en raison de traumatismes ostéo-articulaires dus à la circulation ou aux accidents de travail.Dans un avenir prévisible, ces problèmes augmenteront dramatiquement car ils accompagnent le vieillissement de la population et les changements de mode de vie à travers le monde. Aux Etats-Unis, les coûts liés à ces affections ont augmenté de 18% en cinq ans passant de 215 mil-liards de dollars à 254 milliards de 1995 à 2000. Il faut agir maintenant et sur la durée pour endiguer ce fléau. L'ONU, l'OMS, les organisations nationales et internationales s'intéressant aux affections du système ostéo-articulaire ont été sollicitées par le groupe de pilotage international de la Décennie pour travailler ensemble et globalement. Le concept «Décennie ostéo-articulaire 2000-2010» se veut rassembleur afin de permettre une reconnaissance politique et socio-économique de tous les individus et organisations luttant contre les ravages de ces affections.Les cinq messages-clés de la Décennie1. Les affections ostéo-articulaires touchent des centaines de millions de patients à travers le monde. Les affections ostéo-articulaires comptent pour plus de la moitié des affections chroniques des personnes de plus de cinquante ans et vont augmenter inexorablement car la population mondiale des plus de cinquante ans va doubler d'ici 2020. En Europe, et pour la première fois, il y aura, cette année-là, plus de sexagénaires et au-delà que de jeunes de moins de 20 ans. Vingt-cinq pour cent des personnes de plus de 60 ans souffrent de troubles articulaires dégénératifs. Les lombalgies sont la cause numéro deux des arrêts de travail prolongés. Sept cent mille personnes perdent la vie annuellement sur la route ; ceci équivaut à la chute de 1750 Boeings 747. Ce chiffre est à multiplier par 25 pour estimer le nombre de rescapés sévèrement blessés. Quarante pour cent de toutes les femmes de plus de 50 ans subiront une fracture sur ostéoporose. Le nombre des fractures de la hanche augmentera de 1,7 million en 1990 à 6,3 millions en 2050 et ce si des mesures de prévention ne sont pas agressivement mises en œuvre.2. Les coûts vont exploser sur le plan mondial. Les Etats-Unis comptent plus de 130 millions de consultations annuelles pour des plaintes touchant l'appareil ostéo-articulaire. Les pays en voie de développement ont des pertes chiffrées à plus de 112 milliards de dollars US dues aux accidents de la circulation. Ceci représente 2 à 3 fois l'ensemble des sommes de l'aide internationale au tiers-monde. Ces montants pourraient être notablement réduits par des efforts de pédagogie notamment en matière de circulation routière.3. La communauté internationale des médecins et des patients prend l'initiative. Elle s'engage à réduire le fardeau que font peser sur la société ces affections fréquentes, lourdes et chroniques.4. La Décennie demande aux gouvernements autour de la planète de faire remonter les affections ostéo-articulaires dans leurs listes des priorités. Déjà 23 pays soutiennent officiellement la Décennie. Pour 2002, il est prévu que 80% des pays sur les cinq continents offriront un soutien politique à la Décennie. Trente-neuf pays ont déjà un réseau d'action nationale et 41 coordinateurs pressentis préparent activement les futurs réseaux. La Décennie est à ce jour soutenue par plus de 650 organisations nationales et internationales.5. La Décennie se félicite du soutien actif de l'ONU, de l'OMS et de la Banque mondiale.Les quatre objectifs de la DécennieI Faire prendre conscience de l'ampleur du fardeau grandissant que représentent les affections ostéo-articulaires pour la société.But spécifique : en 2002, cent nations participeront activement à la Décennie.I Promouvoir la prévention des affections ostéo-articulaires et responsabiliser les patients par des campagnes d'éducation.But spécifique : établir des programmes éducatifs pour patients et grand public dans les pays participant à la Décennie.I Faire avancer la recherche au niveau de la prévention, du diagnostic et du traitement des affections ostéo-articulaires.But spécifique : tripler les moyens financiers actuels alloués à la recherche.I Améliorer le diagnostic et le traitement des affections ostéo-articulaires.But spécifique : influencer les facultés de médecine pour qu'elles offrent à leurs étudiants des programmes d'enseignement d'au moins six mois centrés sur les affections ostéo-articulaires et rendre plus performants les médecins généralistes dans leur prise en charge de ces affections.But spécifique :– diminuer de 25% l'augmentation prévisible des fractures sur ostéoporose ;– diminuer de 25% l'augmentation prévisible des destructions articulaires ;– diminuer de 25% l'augmentation prévisible du nombre des traumatisés sévères ;– diminuer de 25% l'augmentation prévisible du coût des affections du rachis.Au nom du comité de pilotage de la Décennie et de son Président, le Pr Lars Lidgren, nous invitons tous les lecteurs de Médecine et Hygiène à soutenir cette initiative de collaboration : la Décennie ostéo-articulaire 2000-2010.