Mieux vaut le savoir : plusieurs sites Internet, en particulier nord-américains, vendent par correspondance des produits de nutrition du sport contenant, pour tout ou partie, de la créatine. Les vendeurs avancent bien évidemment les allégations les plus variées sinon les plus fantaisistes. A l'inverse, certains représentants institutionnels reconnus et référents du monde du sport, médecins ou scientifiques, présentent la créatine à des sportifs de haut niveau comme n'ayant aucun effet sur une quelconque performance. D'autres parlent encore de quelques effets mais émettent des doutes sur son innocuité, en particulier pour celle acquise via les ventes par correspondance venant de l'étranger. «Les entraîneurs et les sportifs interrogés nous ont déclaré être perplexes et ne pas comprendre. La vente de créatine est en effet autorisée, voire en libre accès, dans plusieurs pays européens ou aux Etats-Unis (mais c'est aussi le cas de la mélatonine, du DHEA, voire de la GH ou de l'EPO)» écrivent les auteurs d'un rapport fort intéressant consacré à la créatine que viennent de rendre public les responsables de l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Médecine et Hygiène n° 2333 du 7 février 2001).
Plusieurs enquêtes ont conclu à l'utilisation fréquente, avec la créatine, d'autres suppléments anabolisants, aux effets connus sur les performances, mais hautement discutés sur la santé à long terme, en particulier chez l'adulte jeune : bêta-OH-bêta-méthyl-butyrate, androsténedione ou DHEA. «Provenant de revues, on peut citer quelques allégations», notent les auteurs du rapport de l'Afssa. «La quatrième dimension. Permet une surcompensation des capacités de force. Résultat : plus 30% d'énergie explosive». (X-trem Creatine B1®). «Puissance explosive. Force et performance. Essence du muscle. Gain de puissance et d'endurance. Augmentation phénoménale de rendement». (Créatine pure®, société Equilibre Attitude). «Force et puissance» (Société Métrix)… La liste est longue autant que spectaculaire qui témoigne de l'imagination des publicitaires et des commerçants de ce produit qui veulent notamment capter l'attention des haltérophiles et des bodybuilders consommateurs d'une créatine qui «améliorerait la synthèse protéique dans les muscles» ou qui favoriserait «l'augmentation de la masse musculaire, l'endurance, la puissance des muscles et l'énergie…»
Les auteurs du rapport notent d'autre part une évolution des allégations publicitaires. Ainsi, en France, en 2000, parlait-on d'une créatine qui «favorise une amélioration de la force et de la puissance musculaire ainsi que la capacité de récupérer plus vite entre les séances d'entraînement. En permettant une forte hydratation cellulaire, condition requise pour l'anabolisme protidique, Pro pure créatine® déclenche une augmentation rapide de la masse musculaire.» Ou encore avec Creastim® : «L'effet de la créatine n'est plus à démontrer : prise avant l'effort, elle permet la libération d'énergie, de puissance top niveau». «Mais la meilleure des créatines reste celle que votre organisme produit… la meilleure… et à son meilleur dosage ! Ainsi, Creastim® apporte les acides aminés L-arginine, L-glycine, L-méthionine, essentiels pour stimuler la production endogène interne de créatine… Creastim® favorise également l'efficacité musculaire et la recharge optimale des fonctions de conduction de l'influx nerveux et de gestion du stress…»
Et, toujours plus fort : «Cell-tech® est 880% plus efficace que la créatine. Lors d'une récente étude clinique comparative, on a confronté les propriétés de Cell-tech® avec celles de la créatine. Les athlètes supplémentés avec Cell-tech® avaient pris 880% de plus de masse musculaire que ceux qui avaient utilisé la créatine monohydrate. L'incroyable formule de Cell-tech® allie 10 g de créatine monohydrate pure à exactement 75 g de dextrose de qualité pharmaceutique et 200 mg d'acide alpha-lipoïque, substance qui potentialise l'action de l'insuline. Cell-tech® contient aussi d'autres nutriments clés, agissant en synergie pour optimaliser l'assimilation de créatine par les cellules musculaires et induire un formidable gain de volume, force et puissance. L'athlète employant Cell-tech® expérimente une étonnante progression. Certains arrivent à prendre 5 kg de masse en seulement une semaine ! Essayez Cell-tech® et consultez votre glace !»
Face à ce torrent publicitaire et à la confusion volontairement entretenue, qu'en est-il scientifiquement des données actuelles concernant l'origine et le métabolisme de la créatine, son statut dans l'organisme humain, et des recommandations d'apports nutritionnels conseillés ? A suivre.J.-Y. Nau