Un nouveau centre a été lancé à l'Ecole d'hygiène et de médecine tropicale de Londres. Sa mission est de rassembler les résultats des recherches qui sont menées sur l'impact sur la santé de la globalisation de l'économie et du changement global de l'environnement (BMJ 2001 ; 322 : 813).Le «Centre sur la globalisation, le changement environnemental et la santé» a des liens serrés avec l'OMS, le Forum mondial pour la politique de santé mondiale et le Groupement intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) (Med Hyg 2001 ; 59 : 981). Il prendra le leadership en matière d'études sur l'impact que la dégradation de l'environnement et la glo-balisation exercent sur la santé et sur le développement, de promotion des recherches et des collaborations interdisciplinaires internationales, ainsi que d'élaboration de politiques visant à contrer les effets négatifs du changement global sur la santé.Le doyen de l'Ecole d'hygiène et de médecine tropicale de Londres, le Pr Andy Haines, qui par ailleurs a fortement critiqué la décision récente du président Georges W. Bush de se retirer du Protocole de Kyoto, a indiqué qu'il était temps de répondre au défi que représentent les implications pour la santé publique du commerce mondial, des tendances démographiques actuelles, de la surconsommation, de la pollution, de l'essor des biotechnologies et du changement climatique. «Nous sommes encore loin de comprendre les implications complexes que ces tendances exercent sur la santé», a-t-il ajouté.Les maladies infectieuses émergentes ou réémergentes, telles que Escherichia coli O157 (Med Hyg 2001 ; 59 : 612), la rougeole, la maladie de Lyme, les virus Nippah et Ebola, sont liées au commerce international et à la croissance exponentielle des migrations animales et humaines. Au cours des deux dernières années, l'incidence du choléra a doublé sur tous les continents. En Afrique du Sud, la montée des cas de choléra est liée à l'augmentation des taxes pour l'accès des communautés pauvres à l'eau propre.Les exemples de méfaits de l'industrie globale de l'agroalimentaire sont communs. Le large impact de l'épidémie britannique de fièvre aphteuse est un exemple. L'utilisation courante de doses sous-thérapeutiques d'antibiotiques dans les élevages, administrées pour augmenter les rendements, accroît les résistances aux antibiotiques.«L'incapacité d'agir vite et de façon déterminée pour lutter contre l'encéphalite spongiforme bovine a fait de cette épidémie et de celle de la maladie de Creutzfeldt-Jakob des problèmes globaux», a indiqué le Dr Kelley Lee, l'un des directeurs du Centre. «Et les préoccupations sont de plus en plus grandes au sujet de l'industrie globale du sang, qui a conduit à des pooling à grande échelle de produits sanguins, qui pourraient avoir engendré de nombreux autres cas de maladie de Creutzfeldt-Jakob».
