Le parquet de Munich confirme qu'une enquête est en cours depuis octobre 1999 sur l'ensemble du territoire allemand contre plus de 1000 médecins soupçonnés d'avoir été corrompus par la filiale allemande du groupe pharmaceutique britannique SmithKline Beecham. Ces données sont confirmées par le groupe Glaxo-Smith-Kline (GSK) (né de la fusion en décembre 2000 de SmithKline Beecham et de Glaxo Wellcome) qui a précisé que des perquisitions avaient été menées, soulignant bien que «les soupçons concernent la période 1997-1999 (…) Après la fusion, l'entreprise a été restructurée, de nombreux postes ont été redéfinis et affectés à d'autres personnes et les champs de responsabilités ont changé». GSK affirme par la même occasion «accorder une grande importance à l'éclaircissement des faits» et proposer son «soutien actif» au parquet de Munich.

C'est le quotidien Bild qui a révélé cette affaire de corruption présumée dans son édition dominicale (Bild am Sonntag), informations toutes confirmées par le parquet de Munich. L'enquête pour «corruption et complicité de fraude fiscale» a révélé, après saisie de documents au siège munichois du groupe et dans différentes agences de voyages, qu'environ 5800 paiements ont été effectués pour le compte de médecins.