Dans certains cas, la bien banale «peur du noir» des enfants peut avoir des causes organiques. Des praticiens rapportent deux cas d'enfants très effrayés par l'obscurité, l'un d'eux ayant également peur des ombres (BMJ 2003 ; 326 : 211-2). Ces signes ont permis aux auteurs de découvrir que les deux patients étaient atteints d'une forme congénitale de cécité nocturne.Les deux enfants insistaient notamment sur le fait que les rideaux étaient toujours tirés trop tôt à leur goût. Ils avaient également tous deux un passé de collisions nocturnes avec des obstacles. Le diagnostic de l'héméralopie, bien que relativement rare, peut être manqué facilement, constatent les cliniciens, surtout lorsqu'il n'y a pas d'antécédents familiaux.Ils préconisent donc une anamnèse attentive en cas d'angoisses nocturnes. Car la simple reconnaissance du diagnostic, puis la possibilité donnée aux enfants de contrôler eux-mêmes leur environnement lumineux, «peut transformer la vie de famille».