Introduction

L’usage (vapotage) de cigarettes électroniques (e-cigarettes) est un phénomène relativement récent qui est en train de prendre une ampleur inattendue, surtout chez les jeunes. Bien que les taux de prévalence soient extrêmement variables d’un pays à l’autre, ils sont en net augmentation :¹ tant parmi ceux qui les ont seulement essayées que chez ceux qui les utilisent habituellement, les taux de prévalence ont doublé ou presque triplé en à peine une année.^2,3 En outre, une proportion notable d’utilisateurs d’e-cigarettes (de 8 à 33% selon les études) n’avaient jamais fumé de cigarettes conventionnelles.¹ Ce phénomène pourrait faire des e-cigarettes la porte d’entrée au tabagisme parmi les jeunes.

Connaissances des professionnels de la santé

La seule étude à ce jour sur les attitudes des professionnels de la santé qui soignent des adolescents utilisateurs de e-cigarettes indique que la majorité d’entre eux connaissent peu le sujet, se sentent peu à l’aise pour en discuter avec leurs jeunes patients et voudraient en savoir davantage.⁴

Raisons pour consommer

Jusqu’à présent, la recherche n’a pas établi de lien clair entre l’utilisation des cigarettes électroniques et le désir d’arrêter de fumer chez les jeunes.¹ Les principales raisons données par les jeunes pour l’usage des e-cigarettes se trouvent dans le tableau 1.

Tableau 1.

Raisons données par les jeunes pour consommer des cigarettes électroniques

Caractéristiques des consommateurs d’e-cigarettes

Les facteurs de risque et protecteurs associés à la consommation de cigarettes électroniques se trouvent dans le tableau 2.

Tableau 2.

Facteurs protecteurs et de risque de consommer des cigarettes électroniques

Ce que l’on sait à ce sujet

• En Suisse, 16% des 15-19 ans ont essayé les e-cigarettes et 2,4% les ont utilisées au cours des 30 derniers jours.⁵
• En Suisse, les groupes d’âge de 15-19 et 20-24 ans présentent les taux de prévalence d’usage d’e-cigarettes les plus élevés.⁵
• Actuellement, en Suisse, les e-cigarettes ne contiennent pas de nicotine et sont en vente libre.
• Bien que les jeunes considèrent les e-cigarettes comme moins nocives que les cigarettes traditionnelles, il n’y a actuellement pas d’étude menée auprès d’adolescents sur les effets à court, moyen ou long termes sur leur santé.
• On n’a pas de données relatives à l’effet potentiel des e-cigarettes sur des tiers (vapotage passif).
• L’efficacité des e-cigarettes comme aide à la désaccoutumance tabagique n’a pas été clairement prouvée, surtout parmi les jeunes.
• Chez les non-fumeurs, elles peuvent conduire à la dépendance à la nicotine.

Conclusion

Le vapotage peut commencer chez des très jeunes adolescents qui n’ont jamais consommé de cigarettes traditionnelles. Il faut donc dépister le vapotage et faire de la prévention chez tous les patients adolescents.