L’utilisation d’internet en médecine n’est plus une option

Google, le Compendium suisse des médicaments, l’annuaire des médecins de la FMH, Safetravel, UpToDate ; n’importe lequel de ces sites justifie déjà par lui-même la présence d’un ordinateur connecté sur le bureau du médecin.

Le médecin est un gros consommateur d’informations. Il utiliserait deux millions d’informations pour gérer les problèmes quotidiens de ses malades et passerait un tiers de sa vie professionnelle à les recueillir et à les traiter.¹

Des études réalisées en médecine ambulatoire montrent que les médecins se posent en moyenne plus de trois questions tous les dix patients² mais ne cherchent la réponse que dans une minorité des cas, le plus souvent par manque de temps.^3,4 L’accès aux informations manquantes pourrait modifier une partie des décisions : «lors d’une demi-journée normale de consultations, quatre décisions auraient pu être différentes si l’information requise par le médecin avait été disponible au moment du face à face avec le malade».⁴

Actuellement, internet est capable de répondre à une partie de ces besoins, pourquoi s’en priver ?

Mais quelles sont ces questions que le médecin de famille se pose dans son quotidien médical ? Tirées de l’expérience de l’auteur, ces six questions illustrent les besoins en information du médecin praticien :

• dans quel délai doit être effectuée une OGD (œsophago-gastro-duodénoscopie) de contrôle chez un patient dont le dernier examen montre un œsophage de Barrett sans dysplasie ?
• Le rapport d’une radiographie thoracique mentionne l’existence d’une «hernie de Bochdalek responsable d’une surélévation de la coupole diaphragmatique gauche». Une hernie de Bochdalek, c’est quoi ?
• Une patiente vous demande de lui apprendre à faire ses injections d’Enbrel, un traitement que le spécialiste universitaire vient de lui prescrire.
• Vous souhaitez prescrire du millepertuis à une jeune femme sous pilule. Y a-t-il une interaction entre ces deux médicaments ?
• Après quel délai faire un test VIH après une situation à risque de transmission VIH ?
• Cette patiente âgée consomme-t-elle suffisamment de calcium ou dois-je lui prescrire un supplément ?

Vous trouverez à la fin de l’article «Les réponses» mentionnant les sites utilisés pour répondre à ces questions.

Utiliser internet en médecine n’est pas compliqué

Pour être un peu schématique, nous pourrions dire que deux sites suffisent, un moteur de recherche et un site médical. Certaines recherches nécessitent un site médical, d’autres donneront de meilleurs résultats avec un simple moteur de recherche.

Quel site médical utiliser ? Notre préférence va à la base de données payante UpToDate (uptodate.com), même si d’autres alternatives existent :⁵ Clinical Evidence (clinicalevidence.bmj.com), Dynamed (dynamed.com) ou les sites gratuits eMedicine (emedicine.medscape.com) et TripDatabase (tripdatabase.com). En français, l’offre est moins riche, nous proposerions le site français Cismef (cismef.org).

UpToDate est une base de données médicales de grande qualité, elle a cependant deux défauts : son prix (499.– USD par an) et son inquiétante hégémonie.⁶

Cette base de données américaine donne accès à des informations à la fois utiles et valides dans la plupart des spécialités médicales, son utilisation est simple. Pour être schématique, on pourrait dire qu’UpToDate est un excellent compromis entre Google (couverture très large, validation faible) et la librairie Cochrane (validité élevée, couverture limitée). Les médecins trouvent dans cette base de données les réponses aux questions qu’ils se posent face à leurs patients.

Google peut et doit être utilisé en médecine. Pour limiter la faiblesse des informations trouvées, il faut utiliser plusieurs mots-clés médicaux précis. «Plusieurs» pour limiter le nombre de résultats, «médicaux» pour trouver des informations de qualité, «précis» pour que les résultats correspondent vraiment à vos besoins. Le choix des mots-clés est essentiel. L’utilisation de termes médicaux peut paraître une évidence, mais l’utilisation du terme «impuissance» vous amènera sur des sites destinés au grand public, le terme «dysfonction érectile» sur des sites destinés aux professionnels de la santé.

Au fil de ses navigations, le médecin découvrira progressivement d’autres sites qui lui seront utiles. Ces sites devront être enregistrés dans les favoris de son navigateur afin d’être retrouvés facilement lorsqu’il en aura besoin. Il est difficile de recommander une liste précise de sites qui corresponde aux besoins de tous, chaque médecin ayant ses propres besoins, en fonction de son type de consultation et de ses intérêts. Pour donner quelques exemples qui illustrent la grande diversité de sites que le médecin pourra utiliser, nous proposerions à titre d’exemples : le Compendium suisse des médicaments et son module d’interactions médicamenteuses, Infovac, la ligne directe d’informations sur les vaccins, Safetravel pour la médecine des voyages, le site de l’Office fédéral de la santé publique et sa rubrique «Maladies et médecine» ou encore PubMed Central pour retrouver un article gratuitement disponible en version intégrale.

Phase d’apprentissage

Même s’il est vrai que l’utilisation d’internet en médecine ne nécessite qu’un ordinateur et une connexion internet, un usage efficace nécessite tout de même un certain apprentissage. A défaut de formations proposées aux médecins, chacun acquerra au fil de ses navigations de nouvelles compétences. Cela signifie la découverte de nouveaux sites mais aussi d’astuces de recherche.

• Si un site, à l’image de Google, peut être interrogé dans différentes langues, le médecin devra, en cas d’échec avec une requête en français, effectuer une seconde recherche avec des mots-clés anglais.
• Votre question est-elle «générale» ou «précise» ? Pour une question plus générale (quelles sont les dernières recommandations pour la prise en charge de l’ostéoporose ?), vous devez privilégier la qualité à la quantité. Vous utiliserez un site médical (UpToDate, TripDatabase ou le site de l’Association suisse contre l’ostéoporose). Pour une question très précise (vous souhaitez retrouver pour un patient la pyramide alimentaire de la Société suisse de nutrition), vous devrez utiliser un site qui a une large «couverture» : Google dans cet exemple.

Il est aussi utile de rappeler que la qualité des informations disponibles sur internet est très variable,^7,8 les informations pouvant être non validées ou simplement commerciales. Même si les professionnels de la santé jouissent d’une expertise qui devrait leur permettre de plus facilement évaluer la qualité des informations retrouvées, un regard critique reste indispensable. Une chose reste vraie, les institutions réputées en dehors d’internet (centres scientifiques reconnus, centres universitaires, journaux médicaux réputés) ont tendance à publier des informations de qualité.

J’ai consulté vos symptômes sur Google. Si vous voulez une seconde opinion, je peux aussi regarder Yahoo

Sources d’informations, outils et documents

Il est important de comprendre que l’utilité d’internet ne se limite pas qu’à répondre à des questions cliniques, le médecin peut aussi utiliser internet pour répondre aux questions non médicales qu’il rencontre dans sa pratique quotidienne.

Il est donc schématiquement possible de distinguer quatre types de sites :

• «Les sites d’informations pour les professionnels de la santé». Comme déjà présentés précédemment dans cet article, il s’agit de sites comme Google, UpToDate ou Safetravel (conseils médicaux pour les voyageurs). Autre exemple : vous souhaitez connaître les régions où la vaccination contre l’encéphalite à tiques est recommandée ? Vous trouverez votre réponse sur le site de l’Office fédéral de la santé publique (http:/bit.ly/OfficeTiques). Vous pourrez même depuis ce document découvrir une carte interactive qui permet une recherche par commune ou par numéro postal (http://bit.ly/OfficeCarte).
• «Les outils» : par exemple le FRAX, qui permet d’évaluer en quelques clics le risque d’ostéoporose, l’Opioid calculator qui permet de convertir une dose d’un opiacé en une dose équivalente d’un autre opiacé (www.bit.ly/OpioidCalculator) ou le site du Groupe de travail lipides et athérosclérose qui permet d’évaluer le risque cardiovasculaire d’un patient donné (www.gsla.ch). Si vous lisez cet article, vous avez aussi bien sûr accès aux nombreux scores présents sur le site de la Revue Médicale Suisse (revmed.ch/scoredoc).
• «Les documents» : on pourrait citer en exemple le site de Swissmedic qui propose un modèle d’attestation médicale pour les patients qui voyagent à l’étranger avec des stupéfiants ou des substances psychotropes (http://bit.ly/SwissmedicVoyages). Autres exemples, les formulaires de directives anticipées sur le site de la FMH ou les formulaires de prescription de physiothérapie sur le site www.physioswiss.ch.
• «Les sites d’informations pour les patients». Il existe désormais de nombreux sites d’informations de qualité, y compris en français, pour le grand public. Les études montrent que les patients veulent être mieux informés et souhaitent que leur médecin leur recommande les meilleures sources d’informations.^9,10 On peut à titre d’exemple citer le portail médical Planète santé (www.planetesante.ch), le site de la Ligue contre le rhumatisme pour un patient souffrant d’arthrose ou de polyarthrite rhumatoïde (www.ligues-rhumatisme.ch/), le site de l’Association suisse du diabète pour les patients diabétiques ou encore le site alliance depression.ch pour un patient dépressif. Les lecteurs intéressés pourront, à l’adresse www.cabinet12.ch sous le lien «Sites internet pour les patients», découvrir les sites que l’auteur conseille à ses patients.

L’utilisation d’internet en médecine ne doit pas être imaginée que pour répondre aux questions cliniques complexes, internet peut être interrogé pour de très nombreuses questions, cliniques ou non, que le médecin se pose dans son quotidien. Des questions «non cliniques» ? Par exemple, le code d’un médicament à facturer sur www.listedesspecialites.ch ou l’adresse d’un spécialiste dans un centre universitaire sur www.chuv.ch ou www.hug-ge.ch !

Pour aller plus loin, les médias sociaux

Au-delà d’internet, les médias sociaux apportent une nouvelle dimension au monde de la santé, permettant un échange entre le grand public, les patients et les médecins sur des sujets médicaux.¹¹ Internet donne accès à la connaissance, les médias sociaux, eux, donnent accès aux individus. Que ce soit pour échanger entre eux ou pour interagir avec le grand public, les professionnels de la santé ont tout à gagner à investir les réseaux sociaux, Twitter, Facebook, les blogs et les forums par exemple,¹² autant de canaux qui permettront d’intensifier les échanges entre les médecins et le grand public.¹³

«Why should physicians pay attention to social media ?

Because that’s where your patients are going to be»

Dr Kevin Pho¹⁴