Une méta-analyse récemment publiée vient de montrer que le bénéfice de la psychothérapie est surestimé dans le traitement de la dépression majeure. Cette étude rejoint celle publiée en 2008 (Turner, N Engl J Med), qui avait également montré une surestimation de l’efficacité des traitements antidépresseurs lors de dépression. Pour réaliser cette étude, une équipe de chercheurs hollandais a repris toutes les études sur le traitement de la dépression, financées par le National Institutes of Health (NIH) entre 1972 et 2008. Sur 55 études subventionnées par le NIH, 13 n’avaient jamais été publiées. L’ équipe a alors contacté les chercheurs afin d’obtenir les résultats de ces études non publiées et de les inclure dans une méta-analyse. Le résultat montre que le bénéfice du traitement psychothérapeutique lors de dépression majeure chez l’adulte est réduit de 25% en y incluant ces données non publiées. L’ efficacité de la psychothérapie a donc été artificiellement améliorée par ce biais de publication.

Commentaire : Tout comme l’étude de 2008 sur l’efficacité de la pharmacothérapie antidépressive, on démontre à nouveau que les résultats des études diffusées souffrent d’un biais de publication qui tend à ne pas publier les résultats négatifs. Les auteurs concluent que les organismes de financement devraient archiver tous les protocoles originaux et les données brutes des études non publiées, afin de permettre une détection et une correction de ce biais de publication.