Le Covid-19 est une maladie systémique qui touche le système nerveux central. Cette étude américaine décrit la fréquence et la nature des atteintes neurologiques de 509 patients hospitalisés avec une infection Covid-19 confirmée, et compare la sévérité de la maladie chez les patients avec ou sans atteinte neurologique. Le besoin en ventilation mécanique durant l’hospitalisation définissait la sévérité de la maladie. À l’admission, 63 % présentaient des atteintes neurologiques et 82 % à n’importe quel moment au cours de leur maladie. Les manifestations les plus fréquentes comprenaient les myalgies (44,8 %), les céphalées (37,7 %), l’encéphalopathie (31,8 %), les vertiges (29,7 %), la dysgueusie (15,9 %) et l’anosmie (11,4 %). Les accidents vasculaires cérébraux, les mouvements anormaux, les déficits sensitivomoteurs, l’ataxie et les convulsions n’étaient que rarement reportés (< 2 %). Une maladie sévère et un plus jeune âge augmentaient la probabilité de développer des atteintes neurologiques. La majorité (71,1 %) avait récupéré une bonne fonctionnalité sur l’échelle modifiée de Rankin en fin d’hospitalisation, à l’exception des patients avec encéphalopathie. Ces derniers étaient, d’autre part, plus âgés, de sexe masculin et souffrant d’une maladie neurologique préexistante ou de comorbidités. La mortalité dans ce groupe était également plus élevée indépendamment de la sévérité de l’atteinte respiratoire.
Commentaire: Cette étude confirme que les atteintes neurologiques sont très fréquentes au cours du Covid-19 et souligne les morbidité et mortalité associées à l’encéphalopathie. Bien que la majorité des patients semble récupérer un bon fonctionnement, l’effet de l’atteinte neurologique à distance de l’épisode aigu reste incertain. Ces patients, en particulier ceux avec encéphalopathie, bénéficieraient d’un suivi spécialisé sur le long terme.
