C’est une alerte doublée d’une équation qui, pour l’heure, semble sans solution. L’affaire est exposée dans le détail sur le site de l’Agence nationale française de sécurité sociale (ANSM).1 Cœur du sujet : l’Androcur, un médicament présent sur le marché français depuis près de quarante ans (où il est également commercialisé sous le nom générique d’acétate de cyprotérone) – un dérivé de la progestérone ayant des propriétés antiandrogéniques et deux présentations.
Cette spécialité est indiquée chez la femme, dans le traitement de certaines maladies hormonales se manifestant par une augmentation du système pileux (hirsutisme). Chez l’homme, elle est préconisée dans certaines formes de cancer de la prostate. Elle peut aussi être indiquée dans la « réduction des pulsions sexuelles dans les paraphilies en association à une prise en charge psychothérapeutique ».
On sait aussi, depuis près de dix ans, en France notamment, que ce médicament peut ne pas être sans risque. « Depuis 2009, l’acétate de cyprotérone fait l’objet d’une surveillance particulière, suite au « signal » émis par la France au niveau européen sur le risque d’apparition de méningiome.2 L’évaluation de ce « signal » par l’Agence européenne des médicaments a conduit à faire figurer ce risque dans la notice du médicament en 2011 » rappelle l’ANSM.
Le méningiome, rappelle l’ANSM, est une tumeur, le plus souvent bénigne, qui se développe à partir des membranes enveloppant le cerveau et la moelle épinière.
C’est ainsi qu’à partir de 2011 la notice du médicament a été modifiée de manière à faire figurer une contre-indication en cas d’« existence ou antécédents de méningiomes » ; une mise en garde précisant que « des cas de méningiome (simples et multiples) avaient été rapportés en cas d’utilisation prolongée (plusieurs années).
« Pour préciser la relation entre la prise du médicament et le risque de méningiome, l’Assurance maladie a mené une étude pharmaco-épidémiologique, explique aujourd’hui l’ANSM. Cette étude a été menée en coopération avec le service de neurochirurgie de l’Hôpital Lariboisière (Paris) et réalisée auprès de 250 000 femmes exposées au cyprotérone, en comparant celles qui ont reçu de fortes doses (plus de 3 g sur six mois puis poursuite du traitement) à celles faiblement exposées (moins de 3 g sur six mois, puis arrêt du traitement). La survenue d’un méningiome chez ces femmes a donc été surveillée pendant sept ans. »
L’étude va à l’encontre de l’idée que de faibles quantités d’alcool auraient un effet protecteur
Conclusion : « les résultats de cette étude suggèrent que le risque de méningiome est multiplié par 7 pour les femmes traitées par de fortes doses sur une longue période (plus de 6 mois) et par 20 après cinq années de traitement. » Les résultats complets seront disponibles « ultérieurement ». Au regard de ces nouvelles données, l’ANSM a décidé de créer un comité scientifique spécialisé temporaire, composé d’endocrinologues, endocrinologues-pédiatres, gynécologues, neurochirurgiens et dermatologues. En pratique, pour toute question, les patients concernés « sont invités à se rapprocher de leur médecin ou de leur pharmacien ». « Ils ne doivent en aucun cas arrêter leur traitement sans l’avis d’un médecin ». L’équation trouvera-t-elle sa solution ?
C’est, dans The Lancet et concernant la consommation d’alcool, une publication scientifique d’importance.3 Que nous disent les auteurs ? Qu’il n’y a « aucun niveau de consommation d’alcool sûr » – et que « seul zéro gramme d’éthanol par semaine (sic) est protecteur ». Que la consommation moyenne à l’échelon planétaire est de 0,73 verre (10 g d’alcool éthylique pur) chez les femmes, et 1,7 verre chez les hommes. Avec d’immenses variations selon les territoires. Sur le Vieux Continent, les plus grands consommateurs vivent, pour les hommes, en Roumanie (8,2 verres par jour), au Portugal et au Luxembourg (7,3) et, pour les femmes, en Ukraine (4,2), en Andorre et au Luxembourg (3,4). En France, la consommation moyenne est de 4,9 verres par jour chez les hommes, et de 2,9 chez les femmes.
« L’étude va à l’encontre de l’idée (étayée par de précédentes études, jugées incomplètes) que de faibles quantités d’alcool auraient un effet protecteur, résume Le Quotidien du Médecin. Les bénéfices cardiovasculaires, ou en termes de diabète, chez les femmes, sont en effet annihilés par l’importance des risques de cancer, qui augmentent mécaniquement avec la consommation, mais aussi les risques de blessures et de maladies transmissibles. » On peut aussi, scientifiquement, le dire autrement : boire un verre d’alcool par jour pendant un an augmente de 0,5 % le risque de développer l’un des vingt-trois « problèmes de santé » liés à l’alcool – par rapport aux non-buveurs. Cela correspond, chaque année, à un excès de 100 000 morts prématurées dans le monde, chiffrent les auteurs de la publication du Lancet.
D’un côté les boissons alcooliques, de l’autre le cannabis. A quand le rapprochement ? « Le propriétaire de la bière Corona (groupe de spiritueux américain Constellation Brands) en pince pour le cannabis. Il a créé la surprise, mi-août, en déboursant près de 4 milliards de dollars (3,4 milliards d’euros) pour monter au capital de la société canadienne Canopy Growth et en détenir 38 %, rapporte Le Monde.4 En s’alliant à cette entreprise spécialisée, à l’origine dans le cannabis thérapeutique, il compte bénéficier de la légalisation de son usage récréatif. Un cap que va franchir, le 17 octobre, le Canada. Il espère que les Etats-Unis et d’autres pays lui emboîteront le pas. »
Constellation Brands n’est pas le seul groupe de spiritueux à miser sur cette plante. Le brasseur Molson Coors vient lui aussi d’annoncer la création d’une coentreprise avec le producteur canadien The Hydropothecary Corporation (sic). Son objectif : proposer des boissons non alcoolisées à base de cannabis. La brasserie californienne Lagunitas, détenue par le groupe néerlandais Heineken a, elle, déjà lancé, cet été, une eau pétillante infusée au cannabis, sous la marque Hi-Fi Hops. Cette coproduction avec le spécialiste de la feuille verte CannaCraft, n’a, pour l’instant, qu’une diffusion limitée à la Californie.
Dans ce contexte, les confidences au Monde d’Alexandre Ricard, 46 ans, patron du groupe Pernod Ricard, numéro deux mondial des « spiritueux » : « Nous regardons de près ce marché. Même si, à ce stade, il est encore difficile de se prononcer, confie-t-il. Mais il y a une vraie question à se poser. Est-ce que la légalisation du cannabis peut avoir un impact de cannibalisation de la consommation des spiritueux premium ? Il n’y a pas d’évidence que ce soit le cas. Nous restons prudents et continuons nos analyses.»
Une autre question devra bientôt être posée. En restera-t-on, demain, à des « boissons à base de cannabis non alcoolisées » ? A quel titre, et de quel droit, interdirait-on l’association ?
