COVID-19

Au moment où nous avons entendu les premiers rapports sur une nouvelle épidémie en Chine, peu d’entre nous ont imaginé le scénario qui est en train de se dérouler en Europe. Au début, c’était le problème d’un autre continent, de quelques épidémiologistes ou peut-être encore de l’OMS, mais pas le nôtre. En très peu de temps, cette vision a été radicalement bousculée. Nous sommes désormais touchés, tant au niveau privé que professionnel. La pandémie nous sidère. Nous, occidentaux, natifs de la seconde moitié du 20e siècle qui, à l’exception peut-être du VIH, n’avions jamais vécu de situation similaire.

La progression rapide du COVID-19 constitue un défi organisationnel pour tous les hôpitaux. Pour anticiper un afflux important de patients, le service de médecine interne du CHUV a ainsi augmenté ses forces de travail médico-soignantes et son nombre de lits de 65 % avec un soutien extraordinaire de toute l’institution. Pour opérer ces changements majeurs, l’organisation de crise mise en place s’est appuyée sur trois piliers : une cellule de conduite, des documents de pilotage et une communication interne.

Au cours de la pandémie de COVID-19, nombre de spécialistes se questionnent sur les interactions du virus avec différents tissus et organes au-delà de l’atteinte pulmonaire. Pour diverses raisons, l’effervescence a aussi gagné le néphrologue. Ce bref article présente les différents aspects de l’interaction virus-rein, l’impact de la pandémie sur les activités néphrologiques et tente de répondre à quelques questions d’actualité.

Les enfants sont sous-représentés durant la pandémie COVID-19 actuelle. Contrairement aux autres virus respiratoires, dans la majorité des clusters familiaux, ce sont les parents qui infectent les enfants. Les évidences cliniques chinoises et italiennes suggèrent que les enfants présentent souvent un tableau clinique peu sévère et qu’ils sont fréquemment asymptomatiques. Notamment, les enfants présentent moins de fièvre, de toux et de pneumonies comparés aux adultes. Toutefois, plus de cas de pneumonies ont été reportés chez des enfants infectés par SARS-CoV-2 que chez ceux qui le sont par H1N1. Aucun cas de transmission verticale de SARS-CoV-2 n’a été démontré récemment.

La majorité des patients COVID-19 hospitalisés ont plus de 70 ans et 50 % de ceux qui en décèdent ont plus de 83 ans. La clinique typique n’est pas toujours présente chez les personnes très âgées qui peuvent être et rester totalement asymptomatiques (dépistage contact) ou avoir des manifestations aspécifiques (baisse de l’état général, chutes, delirium, fatigue). Le frottis anal, qui minimise le risque d’exposition, peut s’avérer très utile en EMS lors de diarrhées. L’âge avancé est un marqueur de mauvais pronostic, mais devrait être pondéré à l’aide d’index pronostiques pour tenir compte de l’hétérogénéité de l’état de santé, fonctionnel et cognitif à l’âge avancé. Recueillir les souhaits de la personne et évaluer son espérance de vie restante permet d’anticiper les décisions de soins selon le niveau de tension du système de santé.

La pandémie a impliqué une réorganisation des soins en rhumatologie pour limiter les déplacements des patients : espacement des prises de sang, administration sous-cutanée des traitements, téléconsultations. Les patients traités par immunosuppresseurs sont reconnus comme vulnérables par les autorités et bénéficient des protections qui en découlent. Sous réserves du peu de données disponibles, il n’est pas constaté d’augmentation du risque de développer de formes graves de COVID-19 chez les patients souffrant de rhumatismes inflammatoires traités par immunosuppresseurs.

Poursuivons notre chronique de « l’affaire de la chloroquine », une polémique désormais multiforme et internationale après avoir été, en France, déclenchée et alimentée par le Pr Didier Raoult (Institut hospitalo-universitaire Méditerranée, Marseille). L’affaire a soudain, ces derniers jours, pris une nouvelle dimension, étrangement politique. Ce fut, le 9 avril, la visite surprise, scénarisée et amplement médiatisée du Président de la République au Pr Raoult, directeur controversé de l’IHU-Méditerranée de Marseille. Et ce alors même que ce dernier est désormais vivement et ouvertement critiqué par le « Conseil scientifique » chargé de conseiller le gouvernement dans la lutte contre le Covid-19 et constitué à la demande du Président de la République.